Sumário
O que é a Doença do Refluxo Gastroesofágico (DRGE)?
É uma doença caracterizada pelo retorno anormal do ácido do estômago para o esôfago. Esse retorno anormal é chamado de refluxo e significa que parte do conteúdo do estômago está refluindo para o esôfago.
Esse refluxo causa uma irritação na parede interna do esôfago (mucosa) e pode gerar lesões e causar diversos sintomas. As alterações acontecem ao longo do tempo. Por esse motivo, a DRGE é considerada uma doença crônica, apesar de ter episódios com sintomas mais agudos.
Quais são os sintomas do refluxo?
Os sintomas são bastante variados. Os mais comuns são os seguintes.
Azia: Sensação de queimação ou ardor no peito. Essa sensação geralmente fica mais na linha do esterno (osso no meio do tórax) e pode ir até a garganta. Medicamente a azia é chamada de pirose.
Regurgitação: Sensação de subida de um líquido amargo ou azedo do estômago para a boca. Muitas pessoas identificam esse sintoma como sendo o próprio refluxo acontecendo.
Sensação de bola na garganta: Esse sintoma é chamado de globus e muitas vezes indica a presença de uma DRGE avançada.
Dor no peito: Os casos de dor no peito precisam ser avaliados também por um cardiologista para descartar a possibilidade de doenças cardíacas.
Dificuldade para engolir: A irritação do esôfago causada pelo refluxo de ácido do estômago pode ocasionar a disfagia. Geralmente é uma complicação que indica estágios mais avançados da DRGE.
Tosse: Muitas pessoas com Doença do Refluxo Gastroesofágico apresentam tosse, que pode até ser crônica. A tosse acontece pela irritação da garganta causada pelo refluxo de ácido do estômago.
O que causa a Doença do Refluxo?
Existe uma faixa muscular ao redor da parte final do esôfago na região em que ele se conecta com o estômago. Essa faixa de músculo é chamada de esfíncter esofágico inferior e funciona como uma válvula. Quando engolimos os alimentos e os líquidos, essa válvula relaxa para que eles possam passar do estômago para o esôfago. E na sequência, fecha novamente para impedir o refluxo e o retorno dos alimentos para o esôfago.
No entanto, essa válvula pode ficar relaxada de maneira anormal, ou enfraquecida como consequência de algum outro problema. Quando isso acontece, o conteúdo gástrico reflui para o esôfago e causa o refluxo gastroesofágico.
As condições que geralmente causam o refluxo são:
Alimentação: Vários alimentos provocam o relaxamento anormal do esfíncter esofágico inferior, fazendo com que ocorra refluxo de ácido para o esôfago. É o caso do café, chocolate, chá mate e chimarrão, refrigerantes e energéticos. Também fazem parte dessa lista os alimentos gordurosos e as frituras.
Tabagismo.
Bebidas alcoólicas.
Obesidade: O excesso de peso aumenta a pressão dentro da cavidade abdominal, contribuindo para o refluxo do conteúdo do estômago para dentro do esôfago.
Gravidez.
Outras doenças: A DRGE também pode ser consequência de outras doenças como o diabetes, a esclerodermia, dentre outras.
Quais as consequências da Doença do Refluxo Gastroesofágico?
Caso não seja tratado, o refluxo pode trazer complicações graves.
1. Esofagite: É a inflamação do esôfago como consequência à exposição constante ao ácido.
2. Esôfago de Barrett: As células da parede interna do esôfago mudam a sua conformidade e o seu padrão para que o esôfago possa suportar a carga de ácido. Essa alteração no padrão celular também é chamada de metaplasia intestinal e é uma condição pré-maligna.
3. Úlcera esofágica: Lesão profunda que ocorre na parede interna do esôfago, também como consequência da exposição ao ácido. Essas lesões podem trazer complicações adicionais como sangramento, perfuração e até infecção.
4. Estenose esofágica: A exposição contínua ao ácido pode gerar cicatrizes no esôfago que ocasionam um estreitamento. Esse estreitamento pode causar dificuldades para a passagem dos alimentos e líquidos.
Quais são os exames para a Doença do Refluxo?
1. Endoscopia Digestiva Alta: A endoscopia é um exame que permite avaliar visualmente o esôfago e o estômago. Para realizar o exame é introduzida uma câmera flexível. Com a endoscopia é possível verificar o achados da doença do refluxo como esofagite, úlceras, erosões, etc. Dependendo do que for encontrado, é possível já estabelecer o diagnóstico de DRGE.
2. Phmetria esofágica: Esse exame mede o nível de acidez no esôfago e é considerado o padrão-ouro para o diagnóstico de doença do refluxo.
3. Manometria esofágica: Esse exame avalia a movimentação e o funcionamento do esôfago. Também consegue avaliar a força de contração e a capacidade de funcionamento do esfíncter esofágico inferior.
4. Impedanciophmetria: Combina a avaliação do nível de acidez da phmetria com o refluxo de secreção não ácidas como a bile, por exemplo. Está indicado em situações bem específicas.
Como é feito o tratamento para DRGE?
O tratamento envolve cuidados com a alimentação e estilo de vida, medicamentos, e em alguns casos, cirurgia.
Quais são os cuidados com minha alimentação e com o dia a dia?
Cuidados com a alimentação: É importante evitar ou pelo menos diminuir o consumo de alimentos que funcionem como gatilho para o refluxo. Alguns exemplos são os alimentos gordurosos ou fritos, alimentos e bebidas à base de cafeína, bebidas alcoólicas e chocolate. Outros alimentos fortemente associados com o refluxo também são o alho, cebola, hortelã e laticínios.
Não exagerar ao se alimentar: Evitar refeições muito volumosas e dar preferência para mais refeições com menor quantidade de comida por vez também contribuem muito para melhorar os sintomas do refluxo.
Não deitar logo após se alimentar: Esperar pelo menos 2 horas entre a última refeição e ir deitar.
Evitar roupas apertadas: Roupas que comprimem muito firmemente a cintura abdominal aumentam a pressão na cavidade do abdome e podem contribuir para o refluxo.
Não fumar: Cessar o tabagismo também é uma ação muito efetiva para controlar o refluxo. Sem mencionar que parar de fumar é algo extremamente importante para a saúde de uma forma geral.
Manter o peso saudável: Assim como o excesso de peso é uma causa de doença do refluxo gastroesofágico, manter o peso dentro de uma faixa saudável melhora muito os sintomas da doença. Reduzir o excesso de peso é uma das medidas mais importantes para quem está acima do esperado. Essa parte do tratamento deve ser conduzida por uma equipe multiprofissional envolvendo Médicos especialistas, Nutricionistas e profissionais da área de educação física.
Elevar a cabeceira da cama: Essa medida pode ajudar a aliviar os sintomas de refluxo, principalmente para quem apresenta um quadro mais intenso da doença.
Medicamentos ou Cirurgia?
Geralmente a doença do refluxo responde muito bem ao tratamento com medicações. Essa parte do tratamento é realizada combinando medicações com diversos mecanismos de ação pertencentes a grupos farmacológicos diversos.
Mas então, quando está indicado realizar cirurgia para a doença do refluxo?
A cirurgia pode ser necessária para corrigir algumas situações como por exemplo:
– Recorrência dos sintomas.
– Necessidade de medicações cada vez mais fortes para tratamento do refluxo.
– Complicações consideradas graves da doença do refluxo.
– Risco aumentado para câncer de esôfago.
– Hérnia de hiato moderada/grande ocasionando o refluxo.
Com qual médico devo consultar?
Se você já possui um diagnóstico de doença do refluxo gastroesofágico, ou se você apresenta sintomas compatíveis, o melhor que pode fazer é buscar uma avaliação com um médico especialista em aparelho digestivo.
É o caso do Gastroenterologista, que é o especialista clínico, ou o Cirurgião do Aparelho Digestivo, que é o especialista em cirurgia.
O Dr. Evandro é especialista em Cirurgia do Aparelho Digestivo e possui experiência com doença do refluxo gastroesofágico.